El máximo goleador en cualquier Copa del Mundo individual es Just Fontaine de Francia, quien en 1958 en la Copa del Mundo en Suecia anotó 13 goles en seis partidos. Es fácil sacar las matemáticas de que esto es un promedio de más de dos goles por partido y Fontaine anotó 3 en su primer partido contra Paraguay y luego cuatro en su último partido, el tercero y cuarto contra Alemania. Anotando en todos los partidos que jugó Francia en el torneo, Fontaine y sus compañeros de equipo franceses tuvieron la mala suerte de enfrentarse a Brasil en las semifinales que estaban llegando a la cima de sus poderes. Fontaine anotó en el minuto 9 para nivelar el juego 1-1, pero Brasil triunfó 5-2 con una estrella emergente anotando un hat-trick en 23 minutos de la segunda mitad. Fontaine fue eclipsado por un jugador que eclipsaría prácticamente a cualquier otro fútbol que haya existido, Pelé. La Copa del Mundo de 1958 es probablemente más recordada por el debut de Pelé en la escena del fútbol mundial, pero los 13 goles colocan a Fontaine en el tercer lugar en la lista de goleadores de la Copa del Mundo de todos los tiempos, una hazaña nada despreciable para un solo torneo.

El segundo máximo goleador fue el goleador supremo de Alemania Occidental Gerd Muller, quien anotó 14 goles en dos torneos. Muller, también conocido como ‘Der Bomber’, fue el máximo goleador en México 1970 cuando 10 goles, incluidos dos hat-tricks, llevaron a Alemania a tomar el tercer lugar después de una agonizante derrota en la semifinal de la prórroga ante Italia. Muller se recuperó en 1974 cuando Alemania Occidental organizó el torneo y ganó el trofeo por segunda vez. El fútbol había cambiado en los cuatro años y los goles eran notablemente más difíciles de conseguir en la Copa del Mundo de 1974. Muller tuvo que conformarse con cuatro goles esta vez, pero dado que el cuarto fue el que le dio a Alemania Occidental una victoria por 2-1 sobre Holanda, Muller no se habría molestado por no ser el máximo goleador.

El único futbolista que ha marcado más goles en Mundiales que Gerd Muller es Ronaldo de Brasil, quien fue el máximo goleador cuando Brasil triunfó en 2002. Ronaldo ha marcado quince goles en un total de cuatro Mundiales pero su cuenta de 8 en Japón y Corea del Sur, con un gol en todos los partidos excepto en los cuartos de final, ha sido de lo más impresionante. Había grandes dudas sobre el estado físico y la salud de Ronaldo en medio de la polémica por su aparición en la final de la Copa del Mundo de Francia 1998, pero los dos goles que derrotaron a Alemania 2-0 le dieron a Ronaldo su lugar en la vanguardia del fútbol mundial una vez más.

El camino hacia la Copa del Mundo de 2010 está en marcha y puede garantizar que muchos jugadores de todo el mundo soñarán con terminar como máximo goleador de Sudáfrica. Ganar la Bota de Oro por los goles de la Copa del Mundo es un gran logro, pero la mayoría de los jugadores lo cambiarían todo por su nación para vivir la Copa del Mundo.

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