Cuando comencé mi investigación sobre este tema tan importante, «¿cuál es el significado de una chaqueta universitaria con letras?» Me sorprendió la cantidad de personas que no sabían nada sobre esta prestigiosa parte de nuestra cultura estadounidense. Cubriré varios fragmentos de información hoy relacionados con la chaqueta de letra del equipo universitario. Examinaré el nacimiento de la chaqueta letterman, así como la apariencia, el estilo, las decoraciones, la historia y las tradiciones de la chaqueta letterman. El nacimiento de la chaqueta letterman se produjo con la llegada de los deportes organizados que crearon la necesidad de uniformes. Existía una necesidad adicional de identificaciones que se satisfizo mediante el uso de emblemas o letras. En 1865, el equipo de béisbol de Harvard agregó la ‘H’ en inglés antiguo como su primera letra universitaria. La ‘H’ estaba bordada en la camisa de franela gris. El equipo de fútbol comenzó a usar la ‘H’ en 1875. Es interesante notar que durante los 25 años posteriores a la introducción de la letra en 1865, el capitán del equipo tenía la práctica de permitir que ciertos jugadores que jugaban en los juegos más importantes (Yale o Princeton) para quedarse con las camisetas ‘H’ como premio. Si un jugador no jugaba en un partido importante, el jugador tenía que devolver la camiseta al final de la temporada. Otorgar la camiseta ‘H’ puede haber sido el nacimiento de la carta del equipo universitario como premio.

Un letrado, en deportes, artes escénicas o académicos de EE. UU., es un estudiante de escuela secundaria o universidad que ha alcanzado un nivel específico de participación y/o desempeño en un equipo atlético universitario, una banda de marcha o en otras actividades patrocinadas por la escuela. El término proviene de la práctica de otorgar a cada participante una «letra» de tela, que suele ser la inicial o las iniciales de la escuela, para colocarla en un «suéter con letras» o «chaqueta con letras» destinado a exhibir dicho premio. En algunos casos, también se puede otorgar el suéter o la chaqueta en sí, especialmente para el otorgamiento inicial a una persona determinada.

Tradicionalmente, la letra atlética se asocia con atletas de élite, aunque en las últimas décadas ha habido un movimiento para hacer que el premio de la letra sea más accesible para todos los estudiantes al eliminar los requisitos de rendimiento. En el caso de una banda de música, una línea de tambores o un miembro de la escolta, generalmente se otorga un letrado a un estudiante de último año o líder de sección. Hoy en día, para distinguir a los «letreros» de otros participantes del equipo, las escuelas a menudo establecen un nivel mínimo de participación en los eventos de un equipo y/o un nivel mínimo de desempeño para que se otorgue una letra. Un umbral común en el fútbol americano y el baloncesto es la participación en un nivel determinado, a menudo la mitad, de todos los cuartos de una temporada. (Para cumplir con este estándar en una temporada de diez juegos, uno tendría que haber participado en al menos veinte de los cuarenta cuartos jugados).

En deportes individuales como el tenis y el golf, el umbral para las letras es generalmente la participación en la mitad o, a veces, en dos tercios de todos los partidos disputados. Con frecuencia, otros miembros del equipo que no cumplen con los requisitos para una carta reciben un certificado de participación u otro premio que se considera de menor valor que una carta. Algunas escuelas siguen basando la concesión de letras según el rendimiento, en deportes de equipo que exigen un número determinado de puntos, robos, canastas o tacleadas, según la posición y el deporte. En deportes individuales, las letras a menudo se determinan de acuerdo con la calificación para encuentros o torneos estatales. En las artes escénicas se otorgan letras de acuerdo al desempeño. Los estudiantes que son seleccionados para el coro estatal o reciben puntajes altos en una competencia instrumental importante pueden recibir cartas o músicos que obtengan el primer o segundo lugar en su sección instrumental. Los estudiantes que participen en clubes académicos también pueden recibir este premio si se cumplen los requisitos; a qué clubes académicos se puede otorgar este premio queda a discreción de la escuela. En algunas escuelas, las «letras académicas» generales se otorgan sobre la base del GPA, generalmente estudiantes con un GPA de 3.8 o superior. Este término no es específico de género; una participante calificada en baloncesto femenino u otros deportes femeninos se conoce correctamente como un hombre de letras, como lo sería una participante femenina calificada en un equipo deportivo mixto.

Una chaqueta letterman es una chaqueta que tradicionalmente usan los estudiantes de secundaria y universitarios en los Estados Unidos para representar el orgullo de la escuela y el equipo, así como para mostrar los premios personales obtenidos en atletismo, académicos o actividades. Las chaquetas Letterman también se conocen como «Chaquetas Varsity» en algunos lugares. El cuerpo (es decir, el torso) suele ser de lana hervida y las mangas de cuero con puños y cintura con bandas. Las chaquetas con letras generalmente se producen en los colores de la escuela con el cuerpo de la chaqueta en el color primario de la escuela y las mangas en el color secundario. Por lo general, cuentan con un cuello con bandas para hombres o una capucha para mujeres. La chaqueta con letras deriva su nombre del parche de chenilla con la letra del equipo universitario en el lado izquierdo del pecho, que casi siempre es la primera letra o las iniciales de la escuela secundaria o la universidad de donde proviene la chaqueta. Debido a que la chaqueta está pensada como una exhibición para el premio de la carta, los colores de la chaqueta coinciden con los de la carta, y no al revés. El nombre del propietario suele aparecer en chenilla (a juego con la letra) o bordado en la propia chaqueta. El año de graduación del propietario generalmente aparece en felpilla a juego. La ubicación del nombre y el año de graduación depende de la tradición escolar. El año se cose con mayor frecuencia en la manga derecha o justo encima del bolsillo derecho. Los hombres de letras que juegan en un equipo de campeonato a menudo reciben un parche grande que conmemora su campeonato que se usa en la parte posterior de la chaqueta.

El suéter letterman fue utilizado regularmente por primera vez por los «Nine» (béisbol) de 1891 y era negro con una pequeña ‘H’ carmesí en el pecho izquierdo. Los suéteres con letras fueron un predecesor de las chaquetas con letras. La letra solía ser bastante grande y centrada (si el suéter era un jersey); las rayas en una manga designaban el número de letras ganadas, con una estrella que indicaba el capitán del equipo. Las chaquetas Letterman casi nunca se compran antes de que un estudiante haya obtenido una letra. En las escuelas donde solo se otorgan letras universitarias, esto suele ser en el tercer o último año de los estudiantes. En las escuelas donde se otorgan letras del equipo universitario junior, los destinatarios de la letra del equipo universitario junior también pueden comprar la chaqueta, aunque la letra se coloca justo encima del bolsillo izquierdo, dejando espacio para (con suerte) una futura letra del equipo universitario.

Algunas escuelas pueden otorgar chaquetas con letras a los ganadores de letras en la ceremonia de entrega de premios, pero con mayor frecuencia la escuela solo proporciona la letra.

En Estados Unidos y Canadá, un atleta masculino puede darle la carta a su novia como muestra de su amor, esto se considera un signo de una relación verdaderamente íntima ya que la chaqueta es un honor. En caso de ruptura es costumbre que la chica devuelva la chaqueta en señal de rechazo.

Trabajos citados

http://en.wikipedia.org/wiki/Letterman

http://mountolympusawards.com/publications/varsityletter.htm

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